子供たちに大人気のきかんしゃトーマスの生い立ちは、60年以上前の絵本にさかのぼります。
原作者であるイギリスの牧師 ウィルバート・オードリー（The Rev Wilbert Awdry）は、子供たちに夢を与えたいという思いから絵本を作り、たくさんの作品を残しました。
1984年にイギリスにおいてアニメーション化され、その後、世界185の地域で30ヶ国語による放映、ロングセラーキャラクターとなり、今でも根強い人気を誇っています。